10月誕生石【Opal（オパール）】

虹を閉じ込めたかのような幻想的な色合いが魅力の宝石「Opal（オパール）」。

その他に類をみない個性的な輝きは古くから愛され、「神の石」としても珍重されきました。

今回はそんな10月の誕生石「Opal（オパール）」について詳しくご紹介してまいります。

オパールの由来と歴史
オパールの特性
オパールの石言葉
オパールのお手入れ方法
- 普段のお手入れ
- 落ちにくい汚れには
おわりに

オパールの由来と歴史

オパールという宝石の名前は、古代インドのサンスクリット語で「貴重な石」を表す「ウパラ」からきていると言われています。やがて、ギリシャ語で「色の変化を見る」という意味の「オパリオス」に変化し、ラテン語の「オパルス」へ。その後、現在の「オパール」と呼ばれるようになりました。

オパールの歴史は古く、古代ローマ時代には「神の石」として親しまれていたほか、古代ギリシアでは「稲妻が宝石になった」ともいわれ、神秘的な意味を持っていたようです。シェークスピアの小説の中では「宝石の女王」とも記されています。

オパールの特性

オパールといえば、見る角度によって青・緑・紫・赤など、さまざまな色が踊っているように見える「プレイオブカラー（遊色効果）」の特性を有することで有名な宝石です。プレイオブカラーは、凝集した二酸化ケイ素の小さな球が水と混ざってピラミッド型の格子を作り、この中で光が分かれて乱反射することで起こります。プレイオブカラーによるオパールの輝きは、我を忘れてしまうほど美しく魅惑的です。

またオパールは重量の3～10％の水分を含んでいるため、モース硬度が5～6程度と少し低めです。そのため、真珠やムーンストーンのようにデリケートで割れやすく、取り扱いには注意が必要です。